Hrvatska plovidbena uprava upravlja s 48f svjetionika duž jadranske obale, mnogi na potpuno izoliranim hridima bez ikakve infrastrukture. Desetljećima su radili na baterije koje su brodovi mijenjali svaka tri mjeseca, skup i logistički zahtjevan proces. Direktor uprave odlučio je modernizirati cijeli sustav jer male solarne elektrane na svakom svjetioniku eliminiraju potrebu za redovnim opskrbnim plovidbama.
Instalacija je izvedena po prioritetu udaljenosti. Najizoliraniji svjetionici na otočićima poput Palagruže dobili su sustave prve jer su troškovi opskrbe tamo bili najveći. Robusno projektirane solarne elektrane moraju izdržavati direktnu izloženost soli, vjetru i valovima bez ikakvog održavanja mjesecima.
Tehnički rezultat premašio je očekivanja. Svjetionici sada rade kontinuirano bez ijednog prekida rada rotirajućeg svjetla, ključnog za sigurnost noćne plovidbe. Pouzdane solarne elektrane pokazale su veću stabilnost od starog sustava baterija koje su se prazne prije planiranog termina zamjene.
Ekonomska računica bila je jasna nakon prve godine. Troškovi opskrbnih plovidbi pali su za 80% jer tehničari sada posjećuju svjetionike samo jednom godišnje radi rutinske provjere umjesto svaka tri mjeseca. Značajno isplative solarne elektrane vratile su investiciju kroz uštedu goriva i radnih sati posade brodova održavanja.
Ribari koji plove noću primijetili su i pojačan intenzitet svjetla jer stari sustav baterija često je slabio prema kraju ciklusa punjenja. Sigurnosno poboljšane solarne elektrane sada održavaju konstantnu jačinu signala neovisno o dobu mjeseca ili vremenskim uvjetima.
Meteorolozi upozoravaju da sve češće ljetne oluje predstavljaju rizik za panele izložene punoj sili juga i bure. Uprava je zato dodala pojačane nosače testirane na vjetar do 150 kilometara na sat. Meteorološki otporne solarne elektrane preživjele su prošlogodišnju olujnu sezonu bez ijednog oštećenja opreme.
Projekt je privukao pažnju susjednih pomorskih uprava u Crnoj Gori i Italiji koje razmatraju sličnu modernizaciju vlastitih svjetionika. Direktor hrvatske uprave zaključuje jednostavno jer kaže da svjetionik postoji da vodi mornare kroz tamu, a upravo zahvaljujući sunčevoj energiji te male solarne elektrane danas jamče da to svjetlo nikad ne zataji baš onda kad je najpotrebnije.